葡萄酒，就是葡萄汁在酵母菌作用下，让原本的糖转化为酒精得到的。 葡萄越成熟，含糖量也越高，酿出的葡萄酒的酒精度也越高。
而酿出一款优秀葡萄酒，首先需要的就是充分成熟的葡萄。所以当这些葡萄充分发酵，就天生拥有一定酒精基础。绝大多数顶级的单一品种赤霞珠，或者优质巴罗洛(Barolo)酒精度都至少在14°左右，而优秀的新世界黑皮诺，也几乎全部会超过13°……
那么，是不是酒精度越高，也就意味着葡萄酒品质也越好?
其实，酒精度并不能代表酒的品质 。酒精度并非和品质正相关，这主要有四个理由：
1、酒精度可以人为调整
既然酒精度来自于糖，那向葡萄汁中加入糖份，酒精度也会因此提升。这种加糖工艺称为chaptalization，在现代酿酒业中广泛使用。就算在波尔多和勃艮第这样的老牌旧世界产区，这也是合法的。需要的话，即使是顶级名庄也会借此适当的调整自己的酒精度。
2、不同葡萄品种积累糖份速度不同
在葡萄的成熟期，不同品种的糖分累积速度并不相同，所以当葡萄充分成熟时，酿出的酒精度也截然不同。单一品种的赤霞珠葡萄酒大多要14°左右才能表现出分成熟充的风格，而勃艮第的黑皮诺(Pinot Noir)几乎都在12.5-13.5°之间，所以当比较不同的两个品种或者产地时，酒精度就失去了参考价值。
3、酒精度高并不等同于香气丰富
葡萄里的糖分来自于葡萄本身的光合作用，只要水分和光照充足，葡萄里的糖就能快速积累。但真正构成葡萄酒风味，口感的各种酚类物质的成熟过程则慢的多。这样的结果，就是在这类炎热产区，就算那些香气简单，价格便宜的葡萄酒，也能有不低的酒精度。例如 在智利中央河谷(Central Valley)这类日照非常充沛的产区，就算是其中采用大量灌溉的高产葡萄园，也能收获非常成熟的葡萄。
4、酒精度过高也不好
如今优雅爽脆的风格成了国际主流，大家追求那些清新平衡，口感匀称的葡萄酒。如果酒精度太高，本身就会打破一款酒在口感上的平衡，遮盖掉很多诱人的香气。
酒精度只能一定程度上体现酿酒葡萄的成熟度，但它只是葡萄酒的一项指标，并不能据此来判断酒的品质。低酒精度也有好酒，比如：甜型和半甜的德国雷司令、香槟以及绝大多数气泡酒、意大利的Moscato d’Asti以及夏布利产区的霞多丽(酒精度低于其他主要霞多丽产区)等。
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