我们都知道，经过橡木桶熟化的葡萄酒都别有一番风味，因此，很多高品质的葡萄酒在装瓶前都要经过橡木桶熟化。但是橡木桶熟化到底能给葡萄酒带来哪些影响呢?今天，就让小九带大家一起来探讨一下。
什么是橡木桶熟化?
橡木桶熟化是一种常见的葡萄酒酿造和陈年方式，指的是将新制成的葡萄酒精心地放入橡木桶中陈年。
这个过程可以赋予葡萄酒更复杂的风味：
1. 橡木有一种独特的香气，包括香草、雪松等味道，这些香味能够渗透到酒液之中;
2. 通过与空气的接触，橡木还会释放单宁和其他多酚物质，进一步提升酒的味道并产生“骨架”;
3. 同时也能减缓细菌繁殖(即氧化)，使得红葡萄酒变得更浓郁且更具深度。在这个过程中产生的风味会根据使用的具体类型及年份的橡木桶有所不同。通常来说，使用较新的木质柔软、气味较为柔和的橡木板桶能带来更多的烟熏类香气和一些甜味，而使用更为老旧的橡木板制作的橡木桶则往往会给葡萄酒增添更多辛香的口感以及一定的苦涩感。此外，不同产区的橡树也会影响最终木材风味的呈现程度。
4. 对于白葡萄酒而言,通过在旧式法国橡木桶中进行发酵或短时间陈年后,其颜色会有所加深,同时带有一定程度的果酱和烘烤的风味。不过这种处理方法并不常见也不必要对所有类型的白葡萄酒都适用,因为过度的人工修饰可能会掩盖原本纯净的自然风格。
5. 在某些情况下，为了增加一些特定的风味或者平衡某款酒的单薄度，可能不会让整批的新鲜果实完全进入橡木桶进行陈年，而是选择部分浸渍或在最后阶段添加少量果汁以达到预期效果。这种情况下就不算是真正的"熟化"。另外还有些时候可能直接用经过长时间陈年的全新橡木桶为新酒灌装提供保护性外壳以抵抗竞争性气味，提高口味的一致性和稳定性。这种方式也被认为是间接意义上的"熟化"，而且这样的操作在全球范围内都是被允许的商业行为范畴内的一部分做法。所以一般来说，"橡木桶熟化的概念本身主要还是特指用于红葡萄酒的成熟。"但也有少量的例外是特定品牌的一些特别调配型冰酒或是甜白酒(一般都会加入浓缩苹果汁)，也会有对应的非橡木桶版本出售来保持一致的产品形象和质量控制策略的情况存在 。
总的来说，这是一种可以使新鲜出炉的红葡萄酒变得更有深度、结构感和复杂性的重要手段之一 ，同时也是许多顶级葡萄酒制造商们惯用的手法之一 。
橡木桶对葡萄酒的影响
一、关于口感和风味的影响。有人把橡木桶比喻成是葡萄酒的调味包，因为橡木中含有丰富的风味化合物，在与酒液接触的过程中会赋予葡萄酒一特别的味道，比如典型的香草，烟熏，巧克力，红糖，面包等等味道。同时，橡木桶上细微的小孔可以一样少量的氧气进入，与酒液接触，粗糙苦涩的发明就会慢慢变得柔顺细腻。
二、橡木桶的产地之分。常见的橡木桶和法国橡木桶和美国橡木桶。一般来说呢，法国橡木桶对葡萄酒的影响会比较柔和，而美国橡木桶对葡萄酒的影响会更加的直接和强烈，增加的风味各有不同。
三、橡木桶有大小和新旧之分，橡木桶变新容积越小，对葡萄酒的风味影响就会越明显，所以葡萄酒专区不断的更新橡木桶。但即便如此，我们也不能说新桶就一定比旧桶要好，因为具体要使用到什么新旧程度的橡木桶，以及使用橡木桶时间的长短，或者需不需要使用到橡木桶，不要根据葡萄酒的产区，风格和品质等诸多因素来决定。
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